Voiture de collection CMC Mercedes-Benz 300 SLR Coupé, 1955, intérieur rouge

Données techniques

Moteur 8 cylindres en ligne (installé dans une inclinaison de 33° vers la droite)
Injection directe
Commande de soupape desmodromique (soupapes à force contrôlée)
Châssis : triangles à l’avant, essieu oscillant à articulation unique à l’arrière
Puissance maximale :   310 ch à 7 500 tr/min
Déplacement:   2 982 cm³
Vitesse maximale :   env. 300 km/h
Empattement:   2 370 millimètre
Longueur totale :   4 315 millimètre

Histoire

Lorsque Rudolf Uhlenhaut, l’architecte de la 300 SLR, était présent aux Mille Miglia de 1955 pour assister au succès de Mercedes, il réfléchissait également à l’idée d’équiper la 300 SLR d’un toit fermé pour les épreuves d’endurance à l’avenir.

Ses réflexions se sont concrétisées sous la forme d’un coupé de compétition aux performances qu’aucune autre voiture de sport de route ne pouvait égaler. Le biplace a enregistré une vitesse de 290 km/h lors d’un test sur un tronçon fermé d’autoroute à l’extérieur de Munich. Impressionné par ses performances extraordinaires sur un cross-country de 3500 km (plus de 2000 miles), le journaliste d’essai du magazine suisse Automobil Revue a déclaré :

« Nous conduisons une voiture qui met à peine une seconde pour dépasser le reste du trafic et pour laquelle 200 km/h sur une autoroute tranquille n’est guère plus qu’un rythme parlant. Avec sa maniabilité imperturbable dans les coins, il traite les lois de la force centrifuge avec un dédain apparent...

La 300 SLR de course était basée sur le célèbre champion de Formule 1 W196 de la saison 1954-55. L’abréviation SLR est l’abréviation de Sport Light-Racing (Sport Leicht-Rennen). Considérée comme l’une des plus belles voitures de course de tous les temps, la nouvelle SLR était équipée d’un moteur huit cylindres en ligne légèrement différent, qui a été élargi pour déplacer 3 litres. Deux des neuf châssis roulants de la 300 SLR, à savoir les 0007/55 et 0008/55, ont été transformés en 300 SLR Coupé avec une carrosserie fermée et des portes papillon. Ils étaient destinés à la future Carrera Panamericana.

La carrosserie du coupé SLR a été revêtue de tôle Elektron, un alliage de magnésium encore plus léger que l’aluminium. Le pare-brise semi-circulaire générait très peu de résistance au vent. Comme dans le coureur SLR, le conducteur du coupé devait contrôler les pédales avec les jambes écartées derrière le volant. Sous le capot se trouvait un moteur huit cylindres monté longitudinalement, qui était placé juste derrière l’essieu avant, développant un couple maximal de 234 lb-pi à 5950 tr/min et une puissance maximale de 310 chevaux à 7400 tr/min.

En raison de problèmes de sécurité suite au tragique accident survenu au Mans en juin dernier, Mercedes-Benz a décidé de se retirer du sport automobile à la fin de l’année 1955. En conséquence, le projet de coupé SLR a été mis de côté et n’a jamais été mis en production. Par la suite, Rudolph Uhlenhaut s’approprie l’un des coupés, châssis pour son usage personnel. Avec seulement 1 117 km et une vitesse de 290 km/h, l’Uhlenhaut coupé était de loin la voiture de route la plus rapide de son époque au monde.

Bien que les coupés 300 SLR n’aient pas couru sérieusement, le châssis 0007/55 n’était pas étranger aux courses de sport automobile. Après le Grand Prix de Suède 1955, il est réapparu au RAC Tourist Trophy qui s’est déroulé à Dundrod, en Irlande du Nord, le 17 septembre 1955.