Voiture de collection CMC Mercedes-Benz 300 SLR Coupé, 1955, intérieur rouge

Lorsque Rudolf Uhlenhaut, l'architecte de la 300 SLR, était aux Mille Miglia de 1955 pour assister au succès de Mercedes, il réfléchissait également à l'idée d'équiper la 300 SLR d'un toit fermé pour les épreuves d'endurance à l'avenir. Ses réflexions se sont concrétisées sous la forme d'un coupé de compétition aux performances qu'aucune autre voiture de sport de route ne pouvait égaler. Le biplace a enregistré une vitesse de 290 km/h lors d'un essai sur un tronçon fermé d'autoroute à l'extérieur de Munich.

Moteur 8 cylindres en ligne (installé dans une inclinaison de 33° vers la droite)
Injection directe
Contrôle des valves desmodromiques (valves à force contrôlée)
Châssis : triangles à l'avant, essieu oscillant mono-articulation à l'arrière
Sortie maximale :   310 ch à 7 500 tr/min
Déplacement:   2 982 cm3
Vitesse de pointe:   environ. 300km/h
Empattement :   2 370 millimètres
Longueur totale:   4 315 mm

Lorsque Rudolf Uhlenhaut, l'architecte de la 300 SLR, était aux Mille Miglia de 1955 pour assister au succès de Mercedes, il réfléchissait également à l'idée d'équiper la 300 SLR d'un toit fermé pour les épreuves d'endurance à l'avenir.

Ses réflexions se sont concrétisées sous la forme d'un coupé de compétition aux performances qu'aucune autre voiture de sport de route ne pouvait égaler. Le biplace a enregistré une vitesse de 290 km/h lors d'un essai sur un tronçon fermé d'autoroute à l'extérieur de Munich. Impressionné par ses performances extraordinaires sur une randonnée de 3500 km (plus de 2000 miles), le journaliste d'essai du magazine suisse Automobil Revue avait ceci à dire :

« Nous conduisons une voiture qui met à peine une seconde pour doubler le reste du trafic et pour qui 200 km/h sur une autoroute tranquille n'est guère plus qu'une allure parlante. Avec son maniement imperturbable dans les virages, il traite les lois de la force centrifuge avec un dédain apparent… »

Le pilote 300 SLR était basé sur le célèbre champion de Formule 1 W196 de la saison 1954-55. L'abréviation SLR signifie Sport Light-Racing (Sport Leicht-Rennen). Considérée comme l'une des plus belles voitures de course de tous les temps, la nouvelle SLR était équipée d'un moteur huit cylindres en ligne légèrement différent, qui a été élargi pour déplacer 3 litres. Deux des neuf châssis roulants 300 SLR, à savoir 0007/55 et 0008/55, ont été convertis en 300 SLR Coupé avec une carrosserie fermée et des portes papillon. Ils étaient destinés à la prochaine Carrera Panamericana.

La carrosserie du coupé SLR était revêtue de tôle d'Elektron, un alliage de magnésium encore plus léger que l'aluminium. Le pare-brise semi-circulaire a généré très peu de résistance au vent. Comme dans la course SLR, le conducteur du coupé devait contrôler les pédales avec les jambes écartées derrière le volant. Sous le capot se trouvait un moteur huit cylindres monté longitudinalement, qui était placé juste derrière l'essieu avant, développant un couple maximal de 234 lb-pi à 5950 tr/min et une puissance maximale de 310 chevaux à 7400 tr/min.

En raison de problèmes de sécurité suite au tragique accident du Mans en juin, Mercedes-Benz a décidé de se retirer du sport automobile à la fin de 1955. En conséquence, le projet de coupé SLR a été abandonné et n'est jamais entré en production. Par la suite, Rudolph Uhlenhaut s'approprie l'un des coupés, châssis pour son usage personnel. Pesant seulement 1 117 km et capable d'atteindre 290 km/h, le coupé Uhlenhaut était de loin la voiture de route la plus rapide de son époque au monde.

Bien que les coupés 300 SLR aient cessé de courir sérieusement, le châssis 0007/55 n'était pas étranger aux courses de sport automobile. Après le Grand Prix de Suède de 1955, il s'est présenté à nouveau au RAC Tourist Trophy qui a eu lieu à Dundrod, en Irlande du Nord, le 17 septembre 1955.